Sento un ronzio ovunque. Stamattina a Tirana, il mio telefono ha vibrato contro il bracciolo della mia sedia a rotelle. Quel solito brrp secco, come un insetto intrappolato sotto un bicchiere. L'ho aperto e ho sentito quella puntura calda di piacere — quella buona — perché qualcuno aveva condiviso un mio vecchio post. Ma subito dopo, ecco il retrogusto acido: l'istinto di controllare se avesse ricevuto "abbastanza" attenzione .
È la parte che odio ammettere. Ed è esattamente il motivo per cui vi scrivo oggi.
Qui su Free-Italia semplifichiamo i temi complessi, quindi mettetevi comodi. Voglio parlarvi di una teoria sociale che spiega perché facciamo quello che facciamo, senza bisogno di lavagne o paroloni accademici. L'idea viene da Bernard Mandeville e dalla sua storia sulle api: la società non funziona grazie alla ragione, ma grazie alla nostra fame di lode e al terrore della vergogna .
Vi chiedo di leggere fino all'ultima riga. Non per farmi contento, ma perché capire questo meccanismo potrebbe cambiarvi la giornata.
La dolce bugia che ci raccontiamo
Ci piace dire che siamo razionali.
Lo senti nel clic ordinato delle tastiere nei caffè, nel tono sicuro di chi spiega cosa è "logico" mentre il vapore dell'espresso sale su come un punto interrogativo. Mandeville guardava tutto questo e alzava le spalle: gli umani funzionano a passioni. E il motore più grosso è l'orgoglio, unito alla paura di essere derisi .
Non era una metafora carina. Nel 1705 scrisse L'alveare scontento, poi ampliato ne La favola delle api. Raccontava di un alveare corrotto che prosperava, ma che crollava appena provava a diventare puramente virtuoso. Il concetto cade pesante come un libro su un tavolo di legno: i vizi privati nutrono i benefici pubblici .
Tre idee che pungono
Ecco tre pensieri che rovinerebbero una cena elegante, dove tutti fingono di essere superiori a queste cose:
- Essere visti è il carburante. Non vogliamo solo sopravvivere; vogliamo essere ammirati. Costruiamo interi sistemi su questa voglia .
- Le buone maniere sono una recita. Al tempo di Mandeville, la "buona educazione" non era virtù; era una tecnologia sociale per guadagnarsi rispetto, anche se sotto sotto il cuore restava egoista .
- La vergogna è dolore vero per una minaccia finta. Il "pericolo" è spesso solo l'opinione degli altri nella nostra testa, ma il corpo reagisce lo stesso: guance calde, petto stretto, bocca secca .
Sembra cinico? Forse. Ma lasciatemi rispondere con qualcosa di onesto.
Il duello senza pistole
C'è un'immagine in quel testo che non riesco a togliermi dalla testa: il duello.
Nel XVIII secolo, duellare era illegale e considerato un peccato. Eppure, tutti lo facevano. Perché? Perché rifiutarsi di combattere significava diventare una barzelletta pubblica. La diagnosi di Mandeville è gelida: il duello non è "onore" contro "codardia". È autoconservazione contro autostima. È il bisogno di essere rispettati e la paura della vergogna .
Ora, ecco il colpo di scena.
La maggior parte di noi non duella con le spade. Noi duelliamo con la reputazione. Le nostre armi sono i commenti, le chat di gruppo, i curriculum e quella minuscola pausa prima che qualcuno risponda al tuo messaggio .
Qualche anno fa, a Rimini, dovevo tenere un discorso di astronomia. Galassie, luce che viaggia per miliardi di anni, cose immense. Ma ho passato la settimana prima ossessionato da una sola cosa: sembrerò competente entrando sul palco? La gente applaudirà per rispetto o per pietà? Le mie battute faranno ridere o calerà quel silenzio imbarazzante? .
Quella non era pianificazione razionale. Era evitare la vergogna, travestita da professionalità .
L'alveare umano è uno specchio
Molti leggono Mandeville come un economista. Ma la sua intuizione più affilata è psicologica: prima di essere consumatori, siamo cercatori di stima.
Questo mi colpisce più di qualsiasi grafico. Quando pubblico qualcosa di scientifico online, la prima tentazione non sono i soldi. È quella scossa luminosa dell'essere notati, il suono della notifica che cade come una perlina sul metallo .
La gente è egoista? Sì e no. La gente è affamata. Affamata di approvazione, di appartenenza, di una storia che salvi la faccia e in cui poter vivere .
L'odore dell'autostima
Mandeville usa un termine che fa male per quanto è preciso: self-liking (piacersi). È quel mix di orgoglio e paura, quella parte di noi che si sopravvaluta ma segretamente teme di essere una truffa, quindi implora gli altri di confermare che siamo bravi .
Lo puoi quasi annusare in una stanza piena di gente che fa networking: profumo, sudore e l'odore pungente dell'ansia sotto sorrisi educati. Impariamo a nascondere il nostro orgoglio, e poi siamo orgogliosi di quanto bene lo nascondiamo. Spiega perché qualcuno fa il finto modesto, ma poi controlla se hai notato la sua modestia .
Quando la "virtù" è solo addestramento
Il testo tocca un punto ancora più duro: il genere e il doppio standard della vergogna.
Nel mondo di Mandeville, l'onore degli uomini era il coraggio, quello delle donne la castità. Un "errore" per una donna era visto come irrecuperabile . Quell'idea gratta ancora oggi come carta vetrata, nel modo in cui la gente spettegola, nel modo in cui i sussurri possono rovinare un nome.
Mandeville dice una cosa forte: le donne non nascono con la vergogna della sessualità; vengono addestrate a provarla. È educazione come condizionamento sociale, con la vergogna usata come guinzaglio .
L'esempio più inquietante è l'infanticidio. Mandeville descrive come la paura del disonore pubblico spingesse alcune donne povere a uccidere i neonati. Non perché mancasse l'amore materno, ma perché la vergogna era più forte della cura . E aggiunge un dettaglio brutale: le prostitute uccidevano meno i loro figli. Non perché fossero più buone, ma perché avevano già perso la "modestia", quindi la vergogna non aveva più presa su di loro .
Quando una cultura rende la reputazione più preziosa della vita, la gente paga col sangue.
Cosa significa per noi nel 2025?
L'alveare moderno non è fatto di api. È fatto di bacheche social, uffici e classi dove i ragazzi imparano cosa fa ridere e cosa fa alzare gli occhi al cielo.
Usiamo ancora la vergogna come bussola morale. Ma la vergogna è un'arma che può essere puntata ovunque: sulla disabilità, sulla povertà, sul fallimento.
L'ho provato sulla mia pelle quando la gente mi parla sopra invece che con me, con quella voce dolce e sciropposa. L'ho sentito quando un locale non è accessibile e l'organizzatore dice "Scusa" con un sorriso che in realtà significa "Per favore, non rendere la cosa imbarazzante" .
Quel momento non riguarda le rampe. Riguarda il fatto se mi è permesso esistere senza diventare una lezione per gli altri.
Un modo migliore di leggere l'orgoglio
Ma qui voglio ribellarmi a questa visione cupa.
L'orgoglio non è solo vanità; l'orgoglio è anche il motore della cura. Quando lavoro a un pezzo per FreeAstroScience a notte fonda, non sto inseguendo un "like" superficiale. Sto inseguendo la sensazione di aver contribuito con qualcosa di onesto .
È ancora ricerca di stima? Sì. Ma può essere indirizzata verso qualcosa di decente.
Mandeville ha il genio scomodo di non fingere che siamo angeli. Siamo animali che bramano riconoscimento. La società cresce indirizzando quella brama in schemi che non ci facciano a pezzi .
Quindi la vera domanda è: chi guida questo meccanismo?
Un esperimento da 60 secondi per stasera
Provateci stasera. La prossima volta che state per pubblicare qualcosa, correggere qualcuno o anche solo lanciare una "curiosità", fermatevi. Sentite il telefono in mano e chiedetevi:
"Sto mirando alla verità o all'applauso?" "Quale vergogna sto cercando di schivare?" .
Poi inviatelo lo stesso. Ma cambiate una piccola cosa per renderlo meno legato allo status. Rendetelo più chiaro, più gentile, più diretto. Meno spettacolo, più sostanza.
È così che si doma l'alveare senza fingere di averlo lasciato.
Mandeville dice che morali e maniere si evolvono senza un grande piano, modellate dal nostro bisogno di essere accettati. Può sembrare un destino scritto. Io la sento come una sfida. Se queste forze hanno costruito il mondo che abbiamo ereditato, possono anche costruire quello che sceglieremo dopo.
Tu ed io non dobbiamo uccidere l'orgoglio. Dobbiamo smettere di fingere che non esista .
Se questo articolo ti ha fatto riflettere, anche solo per un secondo, lascia un commento qui sotto. Non per il mio orgoglio (beh, forse un po'), ma per iniziare una conversazione vera.
Nessun commento:
Posta un commento